3일(현지시간) 오후 미국 유타주 프로보에 위치한 브리검영대 사우스필드에서 열린 대한민국과 엘살바도르의 평가전. 한국 이동경이 골을 성공시킨 뒤 세리머니를 하고 있다. 연합뉴스

홍명보호가 마지막 평가전을 마치고 2026 북중미 월드컵에 돌입한다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 4일(이하 한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 열린 엘살바도르와 평가전에서 후반 12분 터진 이동경(울산)의 프리킥 결승 골을 앞세워 1-0으로 이겼다.

나흘 전 같은 곳에서 열린 트리니다드토바고와 경기에서 5-0으로 크게 이긴 홍명보호는 이로써 솔트레이크시티 사전캠프를 2경기 연속 무실점 승리로 마무리했다. 이로써 지난 3월 유럽 원정 무득점 2전 전패의 안 좋은 흐름을 확실하게 끊어냈다.

지난해 6월 아시아 최종예선에서 6승 4무 무패로 B조 1위에 오르며 11회 연속 월드컵 본선 진출의 위업을 달성한 홍명보호는 지난해 하반기부터 치른 10차례 평가전에서는 6승 1무 3패를 거뒀다.

엘살바도르는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 100위의 약체다. 한국(25위)보다 75계단 아래다. 홍명보호는 고지대 적응에 방점을 찍고 이번 평가전 상대를 물색해왔다.

홍명보호는 과달라하라의 고지대 적응력을 높이고자 지난달 18일 해발 1천460ｍ에 있는 솔트레이크시티에 사전캠프를 차리고 마지막 담금질을 해왔다.엘살바도르전을 끝으로 사전캠프 훈련 일정을 모두 마친 홍명보호는 다음날 단체 사진을 찍고 휴식을 취한다.

이어 6일 전세기 편으로 조별리그 1, 2차전 결전지이자 베이스캠프가 있는 멕시코 과달라하라에 입성한다.

홍명보 감독은 “선수들이 솔트레이크시티 사전캠프에서 대표팀이 준비한 프로그램을 잘 따라줘서 감사하다”며 “다행히 오늘 꽤 더운 날씨에서 선수들이 경기해서 선수들이 적응하는 데 도움이 됐다. 남은 시간이 많지 않지만, 집중해서 우리가 그동안 부족했던 점을 더 발전시킬 예정”이라고 말했다.

석지윤기자 aid1021@idaegu.co.kr

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