홍천 부채뜰 참전비를 헌화하는 참석자들 (C) 나상원

수없이 고국을 방문했지만, 이번 여행만큼 특별한 의미와 깊은 보람을 느낀 적은 없었다. 단순한 고국 여행을 넘어, 한 국가의 자존감과 역사에 대한 책임감이 무엇인지를 깊이 생각하게 한 시간이었다.

프랑스 한국참전협회 Patrick BEAUDOUIN 회장과 임원, 두 분의 참전용사 유족 대표, 그리고 프랑스 참전부대의 최고 지휘관이셨던 MONCLAR 장군의 아들 Roland MONCLAR 씨와 함께 공식 대표단의 일원으로 1주일간의 일정을 함께했다.
프랑스 한인회와 재향군인회 프랑스지회를 대표하여 2026년 5월 26일부터 30일까지 한국에서 개최된 이 뜻깊고 역사적인 행사에 동참하는 영광을 누렸다.
한불수교 140주년 기념행사의 일환으로 진행된 이번 방문은 크게 다음의 세 가지 주요 행사로 이루어졌다.

몽클라 장군 호국메달 수여식 (C) 나상원

1. 대한민국「5월의 호국영웅」선정 기념 MONCLAR 장군 메달 수여식 (5월 27일)

교민사회 거의 모든 분이 알고 계시듯이, MONCLAR 장군께서는 장군 계급을 스스로 낮추면서까지 프랑스 한국전 참전대대의 지휘관으로 참전하신 분이다. 장군께서 한국전쟁사에 남기신 혁혁한 전공과 헌신은 결코 잊혀질 수 없는 역사적 업적으로 남아 있다.

비록 다소 늦은 감은 있지만, 대한민국 국가보훈부는 MONCLAR 장군을 2026년 5월의 호국영웅으로 선정했다. 이에 서울 도착 당일인 5월 27일 오후, 주한 프랑스대사관에서 대한민국 정부로부터 호국영웅 메달을 수여하는 행사가 성대하게 개최됐다. 장군의 아드님 Roland MONCLAR 씨가 부친을 대신하여 직접 참석한 뜻깊은 행사였다.

이 메달은 단순히 MONCLAR 장군 개인만을 위한 것이 아니라, 한국전에 참전한 3,421명의 모든 프랑스 참전용사들을 기리는 대한민국의 감사와 존경의 상징이었다.

2인의 참전용사 유해 안장식 C) 나상원

2. 프랑스군 참전용사 고 Jacques GRISOLET, André DATCHARRY 두 분의 부산 유엔기념공원 유해 봉환식 (5월 28일)

부산에 위치한 유엔기념공원은 6·25전쟁 당시 전사한 참전용사들의 유해를 각자 본국으로 이장할 수 없는 어려운 상황을 고려하여, UN과 한국 정부의 협의하에 16개 전투 참전국의 전사자들이 영면하고 있는 세계 유일의 유엔묘지이다. 현재 이 묘지에는 전쟁 중 전사한 프랑스군 참전용사 44분이 잠들어 계신다.

원칙적으로 이곳은 전쟁 중 전사한 장병들만을 안장하는 장소였으며, 전쟁 이후 생존하여 본국으로 귀환한 뒤 별세한 참전용사들의 유해가 안장되는 장소는 아니었다.
그러나 전쟁 후 돌아가신 참전용사들의 유해가 부산 유엔기념공원에 봉환될 수 있도록 새로운 역사를 처음 만든 이들이 바로 프랑스군 참전용사들이었다.

UN과 한국 정부의 협의를 통해 2015년 프랑스 참전용사 Raymond BÉNARD의 유해가 최초로 부산 유엔기념공원에 사후 봉환됐다. 이어 같은 해 André BELAVAL의 유해도 안장됐으며, 2022년에는 Robert PICQUENARD 참전용사가 세 번째로 이곳에 모셔졌다.

참고로 2007년에는 Maurice NAVARRE 참전용사의 유해가 격전지였던 단장의 능선 전투 지역에, 2017년에는 Jean LE HOUX 참전용사의 유해가 화살머리고지에 각각 봉환되어 DMZ 지역 프랑스군 격전지의 전우 곁에 안치된 바 있다.

그리고 이번 2026년 5월, Jacques GRISOLET와 André DATCHARRY 두 분의 유해가 봉환되면서 프랑스 참전용사로서는 여섯 번째와 일곱 번째로 한국 땅에 안장됐고, 부산 유엔기념공원 안장 사례로는 네 번째와 다섯 번째 기록이 됐다.

2015년 프랑스 참전용사 첫 봉환 이후 이러한 뜻은 다른 유엔 참전국들로도 이어졌다.

이번 봉환 전까지 부산 유엔기념공원에는 총 35분의 참전용사 사후 유해가 안장되어 있었으며, 두 분이 새롭게 모셔지면서 총 37분의 참전용사가 사후 한국 땅에서 영면하게 됐다.

이 두 참전용사의 숭고한 업적과 거룩한 희생정신은 우리 모두가 잘 알고 있다.

생전 두 분은 한국에 대한 각별한 애정을 간직하며 아리랑을 즐겨 부르셨고, 한국을 늘 ‘제2의 고향’이라고 말씀하셨다. 또한 6·25전쟁 당시 함께 싸우다 먼저 세상을 떠난 전우들을 잊지 못해 언젠가 자신들도 한국 땅에 묻혀 전우들과 함께하고 싶다는 뜻을 여러 차례 밝혀 오셨다.

이 봉환식은 바로 그 유지를 받들어 이루어진 뜻깊은 행사였다.

행사 전까지는 폭우와 강풍이 예보되어 많은 우려가 있었지만, 안장식이 거행된 5월 28일에는 하늘이 돕는 듯 따사로운 햇살 아래 프랑스에서 유해를 고이 모시고 온 유족들과 함께 엄숙하고도 성대한 안장식을 무사히 거행할 수 있었다.

이제 두 분께서 사랑하셨던 한국 땅에서 전우들과 함께 평안한 영면을 이루시기를 진심으로 기원한다.

Mme Nicole 합장식 (C) 나상원

3. Raymond BÉNARD 참전용사 곁에 합장된 Mme Nicole BÉNARD 봉환식

이번 방문에서는 또 하나의 새로운 역사가 기록됐다.

2015년 부산 유엔기념공원에 유해가 처음 이전된 Raymond BÉNARD 참전용사의 부인 Nicole BÉNARD 여사가 2025년 별세했고, 고인의 유언에 따라 자녀와 유족들이 참석한 가운데 부산 유엔기념공원에서 남편 곁에 합장되는 뜻깊은 봉환식이 거행됐다.

이는 프랑스 참전용사 가족으로서는 최초의 부부 합장 사례이며, 유엔기념공원 역사상 두 번째로 이루어진 부부 합장 봉환 사례라는 점에서 특별한 의미를 지닌다.

Nicole BÉNARD 여사는 남편이 세상을 떠난 이후에도 한국에 대한 깊은 애정을 간직하셨다. 프랑스 참전협회 행사뿐 아니라 각종 재불 한인사회 행사에도 꾸준한 관심과 사랑을 보내주신 따뜻한 분이었다. 이제 두 분은 부산에서 다시 만나 영원한 안식을 함께하시게 됐다.

이후 부산에서의 봉환식을 마친 뒤, 5월 28일과 29일 양일간 참전협회 대표단 및 유족들과 함께 한국에 세워진 프랑스군 한국전 참전기념비를 참배하는 일정에도 참석했다.

전국 17곳에 세워진 프랑스군 한국전 참전기념비 가운데 홍천군의 부채뜰 전투 전적비와 쥴 장 루이 소령 추모비, 양평군 지평리의 전적비와 당시 프랑스 대대 본부 유적지, 그리고 쌍터널 전적비를 찾아 참배하며 이번 여행을 마무리했다.

우리 한국인들 모두가 결코 잊을 수 없는 것은 나라가 가장 어려운 시기에 자유와 평화를 위해 목숨을 바쳐 우리 고국을 지켜준 참전용사들의 숭고한 희생과 헌신이다. 이번 여행은 그 정신을 다시금 되새길 수 있었던 소중한 시간이었다.

끝으로 이제 몇 분 남지 않은 생존 참전용사들의 건강과 평안을 기원하며 이 글을 맺고자 한다.

글 / 나상원
(프랑스 한인회 고문 & 대한민국 재향군인회 프랑스지회 고문)

인천공항 도착 환영식 (C) 나상원

지평리 트윈터널 참전비 헌화 (C) 나상원

대표단 공식차량 앞에서 보두왕 회장과 함께 (C) 나상원

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